Non, une liseuse n’est pas « une fille qui lit ».

Et Non, une liseuse ne permet pas d’envoyer des oiseaux sur des cochons pour les tuer¹.

¹ synopsis du grand Angry Birds.

Même si en ce moment, tout le monde n’a d’yeux que pour la jolie tablette Touchpad à 99 euros, le marché des « liseuses » numériques s’agite également beaucoup : ces tablettes sont maintenant sous la barre des 200 euros, et l’offre d’ebooks explose, ou du moins se démocratise. De nouvelles liseuses pointent le bout de leur nez et font vraiment envie. Amoureux du livre uniquement !

Un e-reader? pourquoi faire, moi j’veux un iPad

Pfff, bon. Ok.

Une technologie à part.

Au soleil.

Le papier électronique n’a rien à voir avec un écran LCD.

Il n’y a PAS de rétro-éclairage, c’est-à-dire que rien n’est « émis », pas de photons. L’encre numérique est réflective : elle utilise la lumière ambiante.

Non vous ne pourrez pas lire dans le noir.

Oui vous pourrez lire au soleil (plus ou moins).

Donc? À quoi ça sert? Hé bien c’est plus confortable, mais comme toute expérience numérique, il faut toucher le produit et s’en servir pour comprendre l’intérêt de la chose, en gardant à l’esprit que c’est une… liseuse! Donc le bénéfice recherché concerne la lecture profonde de type romans, mais pas checker ses mails, mater ses flux RSS (même si c’est possible), ou encore jouer à Angry birds.

-D’autres avantages pour plus de mobilité.

Sans écran LCD, on n’a plus vraiment l’impression d’avoir une tablette en main. L’objet fait beaucoup moins « bijou » et s’intégre de façon plus souple dans le quotidien d’un (gros) lecteur. Le poids des dernières liseuses (6 pouces) tourne autour de 200 grammes, contre 600 pour un iPad 2 : trois fois moins, pour se balader, ce n’est pas futile.

Côté dimensions, il existe principalement deux formats :

-10 pouces,

-6 pouces, plus répandu. Ces dernières peuvent se glisser dans la poche d’une veste, ou être gardées en main sans trop d’encombrement. Ce sont à peu près les dimensions d’un roman de poche, et ce n’est sans doute pas un hasard, tant nos repères cognitifs de lecture sont habitués à ce bon vieux format, qui permet d’embrasser la totalité de la page, et son contenu, d’un rapide balayage visuel.

OK j'en n'ai pas une très grosse, mais elle tient dans une seule main !

État du marché actuel, et arrivées imminentes.

L’offre était moribonde il y a encore peu. Le marché était globalement dominé par le fameux Kindle d’Amazon, et les liseuses de chez Sony dont le positionnement était plutôt haut de gamme, cher, avec une finition travaillée en aluminium, ce qui en faisait un produit beau mais lourd.
D’ici décembre 2011, trois tablettes sont attendues et il y a désormais une réelle concurrence sur le marché :

Dispo en 3 couleurs, dont rose, pour les filles.

-Le PRS-T1 de sony, 6 pouces à 149 euros, annoncé comme le plus léger au monde : 168 grammes.

Écran tactile. Les Formats reconnus sont habituels: EPUB, PDF, Word, JPEG, TXT, mais aussi… MP3! Prise casque dédiée donc, c’est un lecteur mp3. Bonus : l’appareil tournerait sous android, ce qui implique le root, market et compagnie pour le plus grand bonheur des usagers (en tout cas le mien). Je n’ai pas trouvé de confirmation officielle pour android, l’appareil n’est qu’en précommande.

-Le iRiverStory HD, à 139 euros. 6 pouces toujours. Les particularités : un clavier numérique, mais surtout un partenariat avec Google books, dont la finalité reste à découvrir, mais c’est toujours bon… Disponible en Allemagne pour l’instant, on l’attend.

Le Nook, pour lire des books.

-Le Nook, de Barnes & Noble (USA). 139 Euros, mais toujours pas dispo en commande pour l’Europe. Il est annoncé. La force de ce reader est son OS: android (2.2) => root => utilisation plus polyvalente.

-Le Kobo, 149 euros. Toujours disponible uniquement en Allemagne pour l’Europe. Apparemment celui qui se débrouillerait le mieux pour surfer sur internet, il procure également selon les possesseurs une sensation particulièrement agréable au toucher. 6 pouces.

Toutes ces liseuses ont une connection sans fil, et supportent les formats habituels EPUB et PDF au minimum. Les différences sont très minimes.
Pour rappel, le Kindle d’Amazon a un clavier numérique, n’est pas tactile, et surtout opère sous un format propriétaire (car il peut se le permettre). Il est vendu au même prix que les précédents.

Le choix final ne peut pas se faire sans toucher le produit, car la texture est un élément qui fait intégralement partie de l’expérience de lecture.

Quel avenir (proche) pour ces nouveaux outils ?

La nook Color : un produit hybride.

La plupart des ouvrages publiés lors de cette rentrée littéraire, le sont aussi au format numérique. L’offre d’ebooks s’étend sur toutes les plateformes.

Au printemps, Amazon a historiquement annoncé que leurs ventes d’ebooks (sur leur seule plateforme donc) dépassait pour la première fois celle des livres de poche.

Mais Amazon va plus loin, en proposant prochainement une liseuse couleur en mode semi-tablette, pour ne pas laisser la part du gâteau des tablettes tactiles à la concurrence.

Barnes & Noble proposent également la Nook color depuis quelques temps, à 250$, se positionnant en milieu de gammes de tablettes, avec des écrans LCD.

Mais EXIT la technologie e-ink, ce ne sont plus des liseuses spécifiques (la technologie e-ink en couleur n’existe pas encore), et l’expérience en pâtit.

TOUT ce que fait un e-reader est également couvert par une tablette classique iPad, ou une Galaxy Tab. Mais ce qu’elle fait, la liseuse le fait MIEUX, c’est un outil plus adapté à la lecture profonde, dont l’exercice sur tablette est extrêment fatiguant.
On parle là de lire 150 pages d’affilée, pas 50 mots. Celui qui raconte lire abondamment sur iPad… hum il doit souffrir

L’arrivée de liseuses en couleur pourra fausser ce débat. Mais tant qu’une réelle technologie d’encre numérique en couleur n’est pas définitivement pondue, la petite liseuse reste un outil fondamentalement littéraire qui ramène la lecture à l’essentiel, la simplicité, et surtout la possibilité de dénicher (en cherchant un peu ) et dévorer quasiment TOUS les livres que vous désirez, en particulier ceux que n’ont jamais les libraires…